Chapter 13.無罪之罰

　　紐特並沒有找到合適的機會詢問莉塔一些事情，特別是關於莉塔與艾福瑞之間衝突——說穿了這也是葛雷夫教授告訴他的事，他考慮著，如果自己突然衝到莉塔面前尋問的話，莉塔會不會感到相當不自在，或許有一種隱私被人揭發的感覺？

　　但如果又考慮到葛雷夫教授說的，出自關心的動機往往會讓人容易原諒他人的無禮之處。

　　聽起來都很有道理，但紐特卻一直遲遲沒有行動。不是他不關心莉塔，也不是他沒把葛雷夫教授的話放在心上，只是他近期內也找不到莉塔落單的機會，紐特也清楚如果自己出現在史萊哲林的餐桌邊、交誼廳外，只可能惹來艾福瑞及其爪牙的騷擾罷了。

　　

　　「沒有課？」

　　

　　聞聲，紐特抬頭，因為他正坐在黑湖邊，手裡拿著記錄本，潦草地寫著今天的紀錄項目，諸如三月十日，天氣陰，氣溫為攝氏七度，湖水溫度未知等等字眼。紐特回頭一望，發現來者是那名身著緞面黑色長袍的黑魔法防禦術教授——其實紐特可以從男人的嗓音就能確認來者身份，只是人們都會下意識地回頭張望聲音來源。而見到男人的出現，紐特則是忍不住地勾起嘴角弧度。

　　男人走到紐特身邊，思忖了幾秒後，才決定仿效紐特席地而坐。他故意好奇地探頭瞥一眼紐特凌亂的字跡，後者則有點不好意思地用手擦了擦羊皮紙，似乎這樣做能掩蓋什麼似的。

　　

　　「我在等人魚。」不待身邊的教授詢問，紐特自己誠實以對。

　　「牠們會出現嗎？」男人挑眉。

　　「有的時候會。」赫夫帕夫的學生頓了頓，補充著：「我看過幾次，牠們從湖面上冒出頭來，但我還沒學會人魚語，沒辦法跟牠們交談。」

　　黑魔法防禦術教授點了點頭，並沒有立刻開口接話。幾秒鐘後，他才幽幽地說著：「鄧不利多教授會說人魚語，或許你可以問他是否能教你幾句。」

　　

　　紐特立刻睜大雙眼，雙眸中似乎閃過滿滿的期望，那種求知若渴又像是滿懷期望的光芒籠罩在紐特．斯卡曼德身上。葛雷夫教授瞅了那名學生一眼，忍不住失笑。

　　

　　※※※

　　才剛到午餐時間，大廳裡三三兩兩的，有些學生把長桌當作書桌使用，一邊往嘴裡塞進各樣食物一邊信手翻著各種書冊，讓人有一種如果稍不注意就會把書冊紙張誤當食物吃了的錯覺。

　　幾名穿著銀綠兩色相間長袍的學生大方地走進大廳，其中一人手上還拎著一只箱子形狀的東西。這時間來到大廳的人們，基本上各個都餓得可吃下一頭牛，再加上迷迭香、果香、花香四溢的烤雞香味，令人垂涎的各式巧克力甜點，以及巫師、女巫們都熱愛的南瓜汁正在引誘著每個人的味蕾與胃袋。想當然爾沒有人會去留意那幾名史萊哲林的學生的動靜。

　　他們有志一同地走到史萊哲林的長桌上坐下，桌上立刻冒出各樣勾引人們軟弱的意志力的食物。不過這幾名學生醉翁之意不在酒，他們用眼神朝彼此發出暗示或者說是暗號。原先拿著箱子的那名學生還有點猶豫，但坐在他旁邊的、身高最高的史萊哲林則是用一抹冷淡又輕蔑的眼神，像刀一樣剜了拿箱子的學生一塊肉似的。後者只好在眾人的注視之下，小心翼翼地把箱子放下。拿箱子的學生緊張地吞嚥了一口唾沫，才硬著頭皮要伸手去打開箱子。

　　

　　「你是蠢蛋嗎！」一句低沉又冰冷的言語讓那名學生停止動作，聲音的主人皺著眉，臉上卻寫滿嫌惡。

　　

　　開口出聲的人是這小團體的領導者——艾福瑞拿出魔杖，朝著那箱子輕輕一揮，箱子如入無人之境地溜到隔壁的長桌底下。這動作引來整個小團體的亢奮，有人倒抽一口氣，有人興奮地發出低聲笑語。

　　艾福瑞用像是國王般傲慢態度，瞥了他的夥伴們一眼，接著他滿意地再用魔杖朝箱子施法，箱子緩緩地打開，過了幾秒，裡頭的東西蠢蠢欲動地悄悄探出頭來。

　　他們沒有人有心情注意桌上的食物，只有一兩個人隨手拿起南瓜汁啜了一口。其餘的人都定睛在那箱子上，大家都期盼的那箱子裡的生物會有怎樣的動靜。

　　箱子裡的生物緩緩地爬出箱子，牠的身軀還沒有完全長成，但是三顆頭顱卻已經學會了彼此溝通的方法。左邊的頭顱指引著該去的方向，牠們一邊探出分岔的舌頭，探知霍格華茲大廳裡的氣味、熱源，一邊緩慢地拖曳著身子前進。

　　看見那三頭蛇爬出箱子，這群史萊哲林們興奮的像在看緊張刺激的戲劇似的，每個人都屏氣凝神地矚著那頭生物的行蹤。

　　此時，一名赫夫帕夫的學生搖擺自己的雙腳，卻不巧地踢到了原先裝著三頭蛇的箱子。史萊哲林們紛紛屏住呼吸，卻不敢轉開視線。那名赫夫帕夫背對著史萊哲林們，她歪了頭，似乎有點好奇又有點困惑，於是她彎下身去，想查看到底自己踢到了什麼東西。

　　赫夫帕夫彎身查看長桌底下，卻只看到一只被她踢倒的箱子，而看來那名赫夫帕夫是麻瓜版的無線電廣播，她揚起頭後，開始跟身邊的朋友們說話，拍朋友的肩膀，要求大家一起跟她彎身去查看那只箱子的來歷。

　　

　　「……到底是誰的箱子？」

　　「誰知道啊！」

　　「裡面有裝東西嗎？」

　　「沒有耶，是空的。」

　　「那是誰把箱子放在這？應該不是家庭小精靈吧？」

　　「家庭小精靈放箱子要做什麼？墊腳嗎？」

　　

　　赫夫帕夫們開始討論起來，每個人你一言我一句的，越說越沒道理。這樣的小騷動不在艾福瑞的計畫之中，但似乎有這樣的小插曲也不會影響到他原先的目的。

　　但也在赫夫帕夫們聚齊起來瞎扯的同時，艾福瑞發現那三頭蛇已經不知道溜去哪裡。他不安地站起身來，身邊其他的夥伴們也跟他一樣四處張望著。有些坐在不遠處的史萊哲林們受到了這一連串舉動的影響，也跟著伸長脖子東張西望。

　　莉塔在這個時候踏進大廳，她第一眼就注意到艾福瑞等人的舉止。她正想走過去詢問發生了什麼事時，莉塔恰巧瞥見，就在史萊哲林長桌隔壁的赫夫帕夫長桌上，擺了一只箱子，而一群赫夫帕夫們正好奇地七嘴八舌地討論著。

　　莉塔的臉色在那一瞬間刷白，她轉過頭去，與艾福瑞的視線對焦。她憤怒地瞪著她名義上的未婚夫，但艾福瑞卻一副不耐煩的模樣。莉塔既憤怒又不滿地朝那群史萊哲林走去，艾福瑞不甘示弱地跨出長椅，雙手環胸地站在原處，不慌不忙地站直身子，等待莉塔的怒火如龍燄襲來。

　　說時遲那時快，莉塔正要開口質問時，葛來芬多的長桌處突然傳出尖叫聲與慘叫聲。所有在大廳的人全都轉過頭去，莉塔甚至感覺到全身發涼的滋味是什麼。接著，更多的尖叫聲傳出，一名低年級的葛來芬多哭喊著，他身邊圍繞著更多葛來芬多。有人拿出魔杖朝著地板上施法，各種符咒都有，但似乎都沒有奏效。

　　

　　「有蛇！」

　　「快來幫忙啊，有人被咬到了。」

　　「整整，石化！」

　　「沒用啦，先幫忙把人抬出去，快點，趕快送去醫務室。」

　　「怎麼回事？到底發生什麼事？」

　　「那裡有蛇，三顆頭的蛇啊。」

　　「在哪裡？沒看到啊。」

　　「……跑了，已經跑了。」

　　「不對！牠還在這……」

　　

　　因叫聲而匆忙衝過來的級長們，正七手八腳地趕快把被咬傷的葛來芬多扛出大廳，也有人還在逞英雄地朝已經看不見蛇影的方向唸出咒語。慌亂的情緒與腎上腺素交織，有人來不及躲避就被誤發的魔法擊中，反而讓大廳呈現一片混亂。

　　尖叫、哭喊、爆破聲四起，食物被踐踏、弄翻在桌上與地板上。四張長桌的學生們各自逃命，大家忙著躲避已經失蹤的三頭蛇的威脅。

　　莉塔愣在原處，她張嘴，卻無法說出任何隻字片語。艾福瑞等人從她身邊擦肩而過，沒有任何一人停止腳步與她交談或是給予安撫。

　　

　　※※※

　　「……最早的人魚出現在希臘，被人們稱為塞壬。到了近代，生活在溫暖水域中的人魚據說擁有更為美麗的外貌，而生活在冷水中的人魚，外貌就沒那麼出眾。」

　　

　　紐特解說著他從書上看來的知識，霍格華茲雖然有奇獸飼育學，卻沒有特別教導學生們瞭解人魚生態，對此，紐特覺得很可惜。因為黑湖就有一個人魚群落，這是霍格華茲的優勢，他們明明可以近距離的觀察與瞭解人魚們，卻沒有善加利用這個機會。

　　

　　「我有聽說鹹水人魚比淡水人魚好戰。」黑魔法防禦術教授隨意說著，他正好奇地看著水面上的波瀾。

　　「是有這麼個說法，普等巫測也有這樣的考題。」紐特頷首，「不過我更想知道的是，到底這個說法怎麼來的？是不是魔法史上也曾經發生過人魚與巫師之間的戰爭或衝突，否則我們怎麼知道鹹水人魚比較好戰？」

　　

　　赫夫帕夫的學生求知若渴地追問著，而黑魔法防禦術的教授微微一笑。因為他知道不小心點開了紐特的某個開關，那就很難關上，除非紐特得到了他想要的答案、目的，或是討論進入了下一個階段，眼前的斯卡曼德先生才會乖乖地閉嘴。

　　

　　「斯卡曼德先生，」葛雷夫還沒開口，他們兩人身後就傳來呼喚紐特的聲音，而他們同時回頭，「請你過來校長室一趟。」說話者是史萊哲林學院的導師，他正用一種嫌惡的眼神盯著紐特瞧。

　　

　　紐特與葛雷夫教授交換了眼神，兩人也站起身來，他們都還沒開口詢問來者問題，史萊哲林學院的導師已經轉身離開。

　　

　　「你是不是抓了一隻鹹水人魚丟在校長室？」男人打趣地問著。

　　紐特皺眉，帶點無奈口氣開口：「如果我真的抓到鹹水人魚，我應該會先把牠安置在我臥室裡，研究一段時間再說吧。」

　　

　　聞言，葛雷夫輕笑，他差點忘了自己正跟一名未來的奇獸學者對話。

　　

　　TBC